又一個小時過去了，隊伍仍然在不斷延伸的走廊和通道中前進著。

這座千年設施的規模已經超過了高文的想象。

即便是在剛鐸全盛的“星火年代”，帝國也很少建立起如此規模的設施——哪怕它同時兼具著軍事要塞和科研設施的功能，其規模也大大超出了高文的預期。看起來它確實是挖空了一座山頭建造起來的，而隨著向下的坡道和臺階越來越多，高文甚至懷疑它挖空的不僅僅是一座山頭。

魔力反應仍然在穩定地傳來，而且仍然相當微弱，由於遇上了過多的岔路和廊道，赫蒂的指引已經不太可靠，她只能判斷出個大致的方向，並通過喚靈術之類的占蔔法術來判斷應該走哪條岔路，但即便這樣，隊伍還是走了好幾次彎路，並發現了不少死胡同。

盡管拜倫騎士一直在沿途設下記號，並由赫蒂利用魔力標記勾勒出了道標，但在一個古代遺跡中前進這麽久仍然令士兵們產生了些許不安，在註意到這種不安之後，拜倫騎士來到高文身旁：“大人，繼續深入下去有可能會迷失在裏面——大家的方向感已經完全錯亂了。”

高文皺了皺眉，其實他也考慮過迷路的問題，只不過他比所有人的信心都足一些——衛星精的高超記憶力在發揮作用，他幾乎記下了沿途每一個岔道的每一個細節，腦海中甚至有一幅粗略的地圖在勾勒著，然而這些能力不太好說出來，或者即便說出來，也不太能讓所有人安下心。

畢竟這個地方實在是太大了。

如果琥珀在就好了……至少可以扔出去探路，而且她還能從暗影界到處跑，又擅長溜門撬鎖，肯定不像普通人那樣容易被困在遺跡裏——她已經在塞西爾家的祖墳裏證明了這點。

這一次高文是很認真地在考慮這件事。

只可惜，琥珀如今不在，高文只能搖了搖頭：“你的擔憂有道理——那我們再走一段，多做幾個記號，然後不管有沒有發現，都先返回，下次再來。”

盡管領主沒有下令立即返回，但高文這模棱兩可的說法還是讓士兵們松了口氣，仿佛得到某種保證似的，隊伍再一次鼓起勇氣繼續前進。

經過一段向下的階梯之後，前方又是一個大廳，這大廳中比之前多了些東西：一些巨大的黑曜石長方體整齊地排列在大廳周圍，就好像靠墻放置的一座座石碑，而立方體下面則延伸出了很多金屬質的導管或“軌道”，它們統統匯聚在大廳中央，那裏有一個半球形的奇怪裝置。

高文皺了皺眉，來到半球形裝置旁，用戴著鐵手套的手在上面摩挲了幾下，裝置表面的黑灰和氧化物被刮掉一些，露出了下面的銀白色金屬。

“這是什麽東西？”赫蒂好奇地湊了過來，這房間裏的設施顯然是沒能帶走的“固定安裝物”，這在這座遺跡裏可不多見，那些黑曜石和金屬連接物讓她產生了一絲與魔力有關的怪異直覺。

“魔能聚焦陣列——雖然我很想叫它魔力電容器，”高文說著在如今這個年代已經無人知曉的知識，並夾雜了一些更莫名其妙的詞匯，“這些黑曜石連接著設施裏的魔力井，這個半球則可以把強大的能量聚焦起來，制造出持續時間短暫但強度極高的能量流，再通過這條主導管——”

高文指著一條從半球形裝置上延伸出去，並最終埋藏在墻壁中的粗大導管。

“……把能量輸送到需要它的地方去。”

赫蒂眼睛微微張大，作為一個法師，見到這種來自千年前的古代魔法裝置讓她忍不住興奮起來：“把強大的能量聚焦起來？所以這是一件武器？”

“不，這是研究設施的一種輔助能源，通常用來給那些耗能巨大的設備提供瞬時‘點火’，比如虹光透鏡什麽的，”高文聳聳肩，“在剛鐸時代，魔力可不止用來打架——雖然這確實是它的重要作用之一，但魔力同時還能幹很多很多事情。事實上在我看來，法師們真正應該幹的，就是把自己的知識和魔法都用在這種研究上。”

“研究……”赫蒂不可思議地嘟囔著。

她對研究這個詞可不陌生，法師們一向是研究者的代名詞，鉆研魔法的奧秘，解析符文的規律就是他們最引以為傲的工作，但不管是什麽研究，其最終目的都會歸結到如何提高施法能力上，而無法提升自身施法能力的法師，就會被視為蹩腳的研究者。

赫蒂本能地覺得，高文所講的“研究”恐怕與自己所熟悉的研究並不是一種東西。

這位老祖宗似乎總習慣把視線放在一個非常遠而廣的角度，他總是會提到“普及性”和“量產化”，而法師們那種專精自身，甚至互相刻意隔絕的研究似乎正和他的思路背道而馳。

赫蒂搖了搖頭，把腦海裏那些無關緊要的念頭甩到一邊，她聽到拜倫騎士在詢問：“夫人，魔力反應是從這個地方傳來的麽？”

赫蒂凝神感受了一下，搖搖頭：“不是，但已經很近了。”

“這個地方記下來，”高文則開口道，“這個古代裝置已經徹底報廢，不用考慮修覆——但它能拆出至少半噸秘銀和七八噸的黑曜石來，還有一大堆的精金和紫銅紫鋼。”

“等一下……”赫蒂激靈一下子，瞪著眼睛看著高文，“先祖啊……您打算把這價值無窮的古代魔法裝置給……拆了？！”

“不然呢？”高文看了她一眼，“這東西需要超高純度的魔力才能‘點火’，如今早就沒了對應的魔力提純技術。而且即便有能源，這玩意在這裏放了一千年，它裏面的結構也早就爛透了，修起來不比造一個容易。”

赫蒂楞了楞，臉色古怪：“您從七百年前來的可能沒感覺，但這東西可是古董……”

高文面皮一抖：“這東西在我死前也是古董——但咱們得從實用價值出發，它放在這兒一點價值都沒有，只有熔了，它才能重獲新生。”

聽高文說到這一步，赫蒂意識到說什麽都沒用了，於是只好滿臉肉疼地點了點頭。

都說崽賣爺田不心疼，但爺自己賣田的時候看著好像也不怎麽心疼啊……

發現了魔力聚焦的裝置，就意味著這裏距離深層研究設施已經很近，再聯想到赫蒂之前感應到的魔力反應，那目標極有可能是某個還在運轉的研究裝置。

高文不動聲色地開啟了騎士的“危險感知”技能，以隨時防備這裏有可能存在的魔法陷阱或者遠古輻射。

在繼續前進的路上，他隨口問了赫蒂一句：“對了，我聽到他們對你的稱呼是夫人而非小姐或女士——你結婚了？你丈夫呢？”

這個問題他已經好奇了好久，只是總也沒找到機會詢問。

赫蒂楞了一下，但先祖關心自己的婚姻也是正常，便回答道：“我沒結婚，但我在成年的時候皈依了魔法女神彌爾米娜，並以信仰皈依的方式放棄了自己的繼承權，好將繼承權留給瑞貝卡的父親。按照貴族的律法，以信仰皈依方式放棄繼承權且成年的女性被視為已婚，也就是獻身於信仰。原本我還可以保留貴族稱號，成為不世襲的女男爵，但那一年領地困難，我就把這個稱號……額，賣給了一個商人……”

高文點點頭，“哦”了一聲表示了然，同時魔法女神彌爾米娜的信息也浮上心頭。

魔法女神彌爾米娜，也被稱作萬法之神、奧秘女士，她被認為統禦著魔法的力量，而且是世界上第一頭巨龍和第一個精靈的導師——因此傳說中的龍語魔法和現存的精靈魔法也是她所創造。與其他眾神不同的是，彌爾米娜並非“強信仰神”，而更像一個“象征神”。

她可以說沒有正式的宗教與信仰體系，幾乎所有的施法職業都是她的“淺信徒”，但只有百分之一不到的法師會以正式信徒的形式皈依這位神祇，這大概與施法者們普遍喜歡探求奧秘、缺乏對神的敬畏有關。

而那百分之一的信徒中，還有不少是像赫蒂這樣，單純為了證明放棄繼承權或類似目的而皈依的。

安蘇王室的那位維羅妮卡公主皈依聖光之神也是類似的形式，只不過那位公主殿下並不像塞西爾家的後裔一樣潦倒到了連貴族身份都不得不賤賣的程度，所以她如今仍然可以被稱作公主（或對應的神職身份）。

而赫蒂在做完回答之後則有點惴惴不安，她主要擔心兩件事：一件是塞西爾丟人子孫淪落到要賣掉貴族稱號來糊口的地步會不會讓老祖宗生氣，另一件則是自己這麽大還不結婚會不會也讓老祖宗生氣，尤其是第二件——萬一等會高文扭頭來一套“咋還不結婚，你打算啥時候結婚，你看那個xxx咋樣”催婚三連怎麽辦？

媽耶，七百年前的老祖宗催婚，這個比爹媽催婚壓力大好多！

這甚至都讓赫蒂不怎麽擔心自己賣掉貴族稱號會不會挨揍了……

結果高文還真就是隨口一問，哦完就沒下文了。

而赫蒂的胡思亂想也沒持續多長時間，因為她終於感應到那個魔力反應就在前面。

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